公平貿易可拉近消費者和生產者之間的距離，減少買賣中不必要的剝削—─在國外，農民和工人組成合作社，集體與買家爭取議定產品的公平價格，免受大企業無理壓價；日後即使產品的國際市場價格波動，生產者的收入和生活水平也有所保障。

根據FINE*的定義，「公平貿易」是相對於現行國際貿易中不公平的運作方式而言的概念，簡言之，「公平貿易」是一種建基於對話、透明和尊重的貿易夥伴關係，目標是令國際貿易更符合公義，締造有利可持續發展的環境，同時保障生產者的權利，改善他們的生計和發展機會。

*FINE為一國際網絡，四個成員機構分別是FLO、WFTO、Network European Worldshops (NEWS!)及European Fair Trade Association (EFTA)。